El término ‘artificial’ se utiliza como adjetivo para designar a todos aquellos elementos, objetos o situaciones que son creadas por el hombre a semejanza de lo que lo rodea y que forma parte de la naturaleza. La palabra artificial proviene del sustantivo ‘artificio’ o ‘artefacto’, ambos haciendo referencia a elementos que son elaborados a partir de la inteligencia y creatividad del ser humano.
Las grandes ciudades carecen de contacto con los elementos naturales y la vida está completamente dominada por una variedad significativa de artificios y artefactos de distinto tipo. Para muchos críticos, esto es uno de los aspectos más negativos de la idea de artificial, aquella que implica la pérdida de relación con la naturaleza.